今月のコラムは、ボルチモアショー（Baltimore Show）として知られているWhitman Winter Expoに向かっている途中で書いています。約2年ぶりのボルチモアショーということで、期待も高まっています。事前に話を聞いたディーラーたちによると、今回予想以上に賑やかになるのではないかということです。この記事をお読みになる頃には答えが既に出ているでしょう。大混雑しないわけがないのです。では、実際の話になると、Heritage社によって11月半ばに開催された米国コインオークション「Signature」は密かに1100万ドル超を得ることに成功し、その結果に掘り下げる価値のあるものがいくつか含まれています。そのオークションの目玉は、カーソンシティ造幣局の作品のみで構成されるPrestwick Collectionでした。過去10年間にカーソンシティに焦点を置いたコレクションは数多く市場に出ており、中で最も有名なのはBattle Born Collectionですが、これらは全て売却時に大きな関心を呼んでいるようです。
オークション開始直後に目立った結果は、ダブルイーグル20ドル金貨（1870年、カーソンシティ造幣局、美品/PCGS AU53 1870-CC Double Eagle）のために支払われた162万ドルです。これらのコイン発行の以前の最高額は、NGC AU55（極美品）のコインのために2009年3月に支払われた414,000ドルでした。最近の例としては2021年に他に3枚が売却されたことがあります。それは、PCGS XF40（美品）の一枚が10月に384,000ドルで、4月にNGC XF40（美品）の一枚が同額で、そしてNGC XF45（美品）の一枚が4月に384,000という金額で売られたのです。このコインの所有者が最後に変わったのは2015年に411,250ドルという金額でのことでした。これまで長い間は、未使用品の1870-CC 20ドル硬貨（1870年のカーソンシティ造幣局の20ドル硬貨）が現存しないと考えられてきており、その上で品質の最も良い標本である、最近「発見」されたNGC AU58（極美品）硬貨は強奪され、ゆえにその行方が不明です。ところで、40年から50年後にこのコインは次の1854-Sハーフイーグルになれるのでしょうか。
話を戻すと、このコインの新記録がそれまでの４倍近くになった背景では、どのような市場の力が働いたのでしょうか。より完全なカーソンシティのコインのセットの一部であってもなくても良いのですが、明らかなことにカーソンシティの金のハイエンドなコレクションを集めようとしている収集家が複数いることは確かです。それらの収集家たちのディーラー/アドバイザーは、AU55 NGCコインがすぐに市場に出ることはないと感じているかもしれません。そうなれば、このPCGS AU53コインは彼らの収集している種類の中で入手可能な最高のコインになります。また、このコインは常に高価でしたが、その保存状態の希少性が過小評価されてきたことも考えられます。もう一つの例として、さほど印象的でなくとも、Prestwickコレクションのシーテッド・リバティー1ドル硬貨（1873年、カーソンシティ造幣局、準未使用品/1873-CC Seated Dollar, NGC MS61）が挙げられます。このコインは2005年の８万ドルから2015年に105,750ドルに、今年11月に114,000ドルにまでその値段の上昇を見せました。2021年にコインの販売価格が数多くの新記録を見せたことは、このような鑑定の「キャッチアップ（評価額の上昇のこと）」の証なのです。また、とりわけ過去1年間半のような強気相場において時間の経過とともに価格がどのように変化していくか推測することはほぼ不可能であることを示しています。同様の現象を、11月に2週間にわたって大規模なオークションを行う美術品市場においても観察することができました。すなわち、多くの作品はその予想落札価格の3から４倍の価格で落札され、多くの芸術家の記録も更新されたのです。
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