あまり知られていないが、1971年2月15日、何世紀にもわたる英国の伝統は、ポンドの10進法化によって終わりを告げたのである。この「10進法の日」は、英語で「D-Day」または「Decimal Day」と呼ばれているが、この日までイギリスの貨幣ならびに通貨単位は240に分割されていたのだ。最小単位は、1ペニー（ローマ時代のデナーリの「d」がつく）、12ペニーで1シリング（ローマ時代のソリディーの「s」がつく）、20シリングで1ポンドである。ポンドの当初貨幣記号は、「₤」で2本の横棒、現在は1本の横棒が一般的で、旧貨幣制度と同様にポンドに使用され続けたローマ字の「librae」に由来するものである。しかし、10進法の日から、ポンドは、新たに100ペンスに分割されることになった。シリングは、過去のものとなり、「1ペニー」は、「1（新）ペンス」となり、「1d」ではなく、「1p」と表記されるようになった。このことは多くの英国人に、複雑な心境をもたらした。大蔵省からの正式的な宣言がなされた結果、落ち着きを取り戻し、英国ポンドは残ったものの、日常生活で使ってきた「お金」、つまり補助貨幣ならびに硬貨は引き揚げられ、奪われたのである。世界金融市場で「スターリング（sterling）」と呼ばれた英国ポンドは、いまだヨーロッパと世界の通貨としての体裁を保っているが、それを構成していた硬貨はすべて廃棄され、新しい10進法の硬貨に置き換えられたのである。
本シリーズは、CoinsWeeklyに以前掲載された記事を日本人の読者様向けに修正したものです。英語の原文はこちらでご覧いただけます。
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